Zirkus Formel 1-Fahrerlager

Das Thema ist nicht neu. Schon vor drei Jahren trug sie sich in ähnlicher Form beim Großen Preis von Las Vegas zu. Damals torkelte ein Fan aus dem Paddock Club hinunter ins Fahrerlager – und begehrte lautstark Einlass in eine Medienrunde, die Lewis Hamilton gerade gab.

Der Zuschauer geriet an die falsche. Nämlich an Ann Bradshaw – eine Engländerin, die als Pressedelegierte in der Formel 1 über Jahrzehnte hinweg bei verschiedenen Teams und in unterschiedlichen Funktionen bereits alles Mögliche erlebt hat und nebenbei eine charmante, aber gleichzeitig resolute Frau ist. Bradshaw ließ den Amerikaner an sich abperlen – wunderte sich aber schwer, wie es zu dieser Konfrontation überhaupt hat kommen können.

Hamilton, brüllte der Fan mit schwerem „L“ und „SCH“, sei ein besonderer Spezi von ihm; der würde sich bestimmt freuen, ihn zu sehen. Egal was sonst auf seinem Programm stehe – Hamilton sei sicher begeistert.

Bradshaw ließ sich davon nicht beeindrucken und den Angeheiterten auch nicht durch. Daraufhin wurde der kurz ausfallend – kriegte sich dann aber wieder ein.

In der Woche drauf hat teilte sich Bradshaw mit, und zwar erklärend. Das Publikum im Formel 1-Fahrerlager hätte sich verändert, sagte sie beinahe erschrocken. Denn früher waren der Paddock Club und das eigentliche Fahrerlager klar voneinander getrennt. Wer eine der sündhaft teuren Eintrittskarten für den VIP-Bereich hatte, bekam für ein Mal eine Stunde auch Zugang ins Fahrerlager – in streng organisiertem Zugang. Ansonsten war das Fahrerlager lediglich für Fahrer, Teammitglieder – vom Ingenieur bis zum Mechaniker – und Journalisten zugänglich, dazu noch für handverlesene Ehrengäste von Großsponsoren. Die Philosophie dahinter war klar: Das Fahrerlager ist ein Arbeitsbereich. Und durch die hermetische Abriegelung sollen Begehrlichkeiten geweckt werden, nach dem Motto: „Da möchte ich auch dazu gehören.“ Das war eine Triebfeder, die Formel 1 elitärer zu halten als etwa ein Deutsches Tourenwagenmasters mit einem offenen Fahrerlager.

In den vergangenen Jahren, seit Liberty Media die Rechte hält, hat sich dieses Vorgehen gewandelt. Man kann mittlerweile auch mit dem Verkauf von Fahrerlagerkarten Geld verdienen. Richtig viel sogar. Das führt aber dazu, dass pro Grand Prix mittlerweile mindestens je 100 Leute mehr ins Fahrerlager können. Und zwar auch, nachdem sie es sich vorher im VIP-Bereich gutgehen lassen haben. Korrespondierende Weine inklusive.

Diese Leute haben einen gewissen Anspruch, aus ihrer Perspektive gerechtfertigt: Eine einzige VIP-Karte kostet mehr als 7.500 Euro – deutlich mehr als Logenkarten etwa beim Fußball oder Handball. Wer so viel Geld ausgibt, hat gewisse Erwartungen, aus denen ganz schnell ein Anspruchdenken wird: Für diese Kohle habe man das Recht erworben, ganz nah dran zu sein.

Diesen Anspruch gab es früher nicht, als der Zugang zum Fahrerlager begrenzt war. Die Mechaniker und Ingenieure haben ohnehin alle Hände voll zu tun. Und bei den Journalisten trennt sich die Spreu vom Weizen: Eine kleine Mehrheit gab sich alle Mühe, zu recherchieren; die tigerten täglich auf einem schmalen Weg zwischen Hospitality und Box auf und nieder im Bemühen, Gesprächspartner zu finden. „Auf den Strich gehen“, hieß das bei uns mit einem gewissen Galgenhumor. Fahrer und Ingenieure wussten, welche Journalisten – vielleicht ein Dutzend aus aller Herren Länder – wirklich etwas von der Materie verstehen, mit wem es sich also auch zu reden lohnt. Dann gibt es eine überwiegende schweigende Mehrheit, die nur zu organisierten Pressekonferenzen aus dem Pressezentrum ins Fahrerlager schwappt. Angetrunken ist im Fahrerlager damals ohnehin keiner gewesen – von den wenigen Journalisten mit einem Alkoholproblem, die es in der Branche nun mal gibt, abgesehen.

Durch die Öffnung des Fahrerlagers für VIPs hat sich die generelle Atmosphäre dort stark verändert. Auch schon früher hasteten die Fahrer meist zwischen Box und Hospitality hin und her, um sich von einer Konferenz in die nächste zu schwingen – in die viel zitierten und verspotteten „Briefings“. Doch egal wie rar sie sich machten – für einen kurzen Austausch mit jenen Journalisten, die sie ernst nahmen, blieb Zeit.

Heutzutage igeln sie sich ein. Um nicht von reihenweise VIPs aus den Logen drangsaliert zu werden. Und um einem weiteren Phänomen aus dem Weg zu gehen: den Influencern. Vor Liberty Media wurden nur lange Zeit Fernseh-, Radio- und Printjournalisten überhaupt akkreditiert. Selbst als das Internet immer mehr und wichtiger wurde, sperrte sich Bernie Ecclestone höchstselbst dagegen, Internetberichterstatter mit Pressekarten auszustatten. Man musste als Websitebetreiber schon seine Ernsthaftigkeit mit sehr hohen Hürden nachweisen, um Akkreditierenden zu kriegen.

Jetzt schwappt dieselbe Woge der Influencer, die etwa im Tennis vor kurzer Zeit erst für einen ruhestörenden Eklat gesorgt hat, auch durchs Formel 1-Fahrerlager. Ihr Inhalte? Meist nur: „Ich stehe im Fahrerlager, dahinten kommt Max Verstappen, hach, ist das toll.“ Also gar keine. Aber die Marketingabteilungen lassen sich von astronomischen Zugriffszahlen blenden, ohne Plausibilitätsprüfung, was und wie viel bei der Menge von Stuss-Content überhaupt bei den Usern hängenbleibt. Wer das hinterfragt, kommt schnell drauf: so gut wie gar nichts.

Nun aber mischen sich Influencer, die nicht erkennen, wann ein Fahrer oder Ingenieur in Ruhe gelassen werden muss und wann nicht, und Edelfans unter die arbeitende Bevölkerung. Beide sind Störfaktoren. Deswegen ist Isak Hadjar in Mexiko-Stadt am vergangenen Wochenende der Kragen geplatzt, als er von gleich zwei aufdringlichen VIPs im Fahrerlager aufgesucht und zum Anhalten für ein Selfie gezwungen werden sollte.

Da die Szene mit Handys gefilmt wurde, bekam die Öffentlichkeit davon Wind. Anders als bei Hamilton weiland in Vegas. Es ist die Geschichte von den Geistern, die man rief. Hadjar hat für seine schulhofmäßige Zurechtweisung eine Strafe aufgebrummt bekommen. Doch viel sinnvoller wäre es, sich die Frage zu stellen, ob man die Uhr nicht ein Stück weit auf ein realistisches Maß zurückdrehen sollte – oder ob alles immer ein Zirkus sein muss.